Cómo se instalan los aerogeneradores: guía completa

Un aerogenerador se instala siguiendo una secuencia fija: cimentación, montaje de la torre por tramos, colocación de la góndola e instalación de las palas, seguidas de la conexión eléctrica y la puesta en marcha. Cada fase depende del equipo de izaje  (grúas, vigas de izaje y horquillas para pala) dimensionado al peso y la altura de la turbina, que es lo que realmente marca el ritmo del proyecto.

Resumen en un minuto: La instalación de un aerogenerador es el proceso en obra por el que se erige la torre, se coloca la góndola y se montan las palas del rotor hasta formar una unidad de generación eléctrica en funcionamiento, normalmente con grúas móviles o de orugas dimensionadas al peso de cada componente. Airpes diseña, fabrica y suministra el equipo de izaje bajo gancho —vigas de izaje a medida, horquillas para pala, herramientas de pinza y sistemas de cambio de pala sin grúa— que los equipos de instalación y O&M utilizan para erigir, mantener y repotenciar aerogeneradores onshore y offshore con seguridad, conforme a las normas EN 13155 y ASME B30.20.

¿Qué implica realmente la instalación de un aerogenerador?

La instalación de un aerogenerador abarca todo lo que ocurre en obra una vez que los componentes han llegado al emplazamiento: erigir la cimentación y la torre, colocar la góndola, fijar las palas del rotor y conectar los sistemas eléctricos antes de la puesta en marcha. Es una fase distinta de la fabricación y el ensamblaje en factoría, aunque ambos términos se usan a menudo indistintamente.

Un aerogenerador onshore actual puede pesar varios cientos de toneladas y superar los 150 metros hasta la punta de la pala, por lo que la instalación es, ante todo, un problema de ingeniería de izaje antes que de construcción. Los proyectos offshore añaden una capa más: cimentaciones hincadas en el lecho marino, buques especializados y una ventana meteorológica más corta para trabajar.

¿Qué ocurre antes de que llegue la grúa?

Antes de iniciar cualquier izaje, el promotor realiza un estudio del emplazamiento que suele extenderse varios meses: medición de la velocidad y dirección del viento, estudio del terreno y del suelo, comprobación de accesos para cargas extraordinarias y análisis de las condiciones meteorológicas que puedan afectar al calendario.

A continuación llega la cimentación. Onshore, suele tratarse de una base de hormigón armado que necesita aproximadamente dos semanas de curado antes de poder soportar la carga de la torre. Offshore, implica hincar un monopilote o una estructura tipo jacket en el lecho marino con buques especializados.

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¿Cómo se instala la torre?

La torre de un aerogenerador nunca se iza en una sola pieza. Debido a su altura, se fabrica por tramos, en fábrica o cerca del emplazamiento, y se atornillan entre sí en obra con grúas cuya capacidad se ajusta al peso de cada tramo.

La torre permanece en posición horizontal hasta que los tramos quedan unidos; después, una grúa de gran capacidad la eleva a la vertical, tramo a tramo, apretando las uniones de brida atornilladas en cada fase. El terreno, el límite de velocidad de viento de la grúa y el tamaño de los tramos condicionan la duración de esta etapa.

Los equipos bajo gancho, vigas de izaje y eslingas dimensionadas al peso y a la geometría de cada tramo, son los que realmente conectan el gancho de la grúa con la torre. Un aparejo genérico o infradimensionado es una de las causas más habituales de retraso en esta fase.

¿Cómo se instala la góndola?

La góndola aloja la multiplicadora, el generador, el eje principal y el sistema de orientación (yaw), y su peso rara vez está centrado, lo que dificulta izarla correctamente. Una viga de izaje para góndola se diseña específicamente para mantenerla nivelada en el aire pese a esa carga descentrada, protegiendo tanto el componente como al personal que trabaja debajo.

Una vez ensamblada y probada, la góndola se eleva hasta la torre terminada y se atornilla en su posición. Puede girar 360º para orientarse hacia el viento una vez puesta en marcha.

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¿Cómo se instalan las palas?

Aquí se concentra la mayor parte del riesgo de calendario y de coste. En turbinas pequeñas, el rotor puede izarse con las tres palas ya montadas; a la escala comercial actual, eso ya no es posible: el conjunto es demasiado grande y queda demasiado expuesto a la carga de viento. Las palas se izan y se atornillan al buje una a una.

Habitualmente se montan dos de las tres palas antes de elevar la góndola; la tercera se atornilla después, girando el rotor hasta la posición necesaria para cada punto de anclaje. Ese giro es en sí mismo un reto de aparejo: con dos palas ya montadas, el buje soporta un peso grande y descompensado que requiere una herramienta de contrapeso diseñada específicamente para girarlo con seguridad.

La herramienta que sujeta la pala importa tanto como la propia grúa. Una horquilla o pinza de izaje para pala sujeta la pala por su perfil aerodinámico sin dañarla, y permite controlar con precisión su inclinación y rotación mientras está en el aire, algo crítico con ráfagas de viento.

Izaje con grúa convencional frente a cambio de pala sin grúa

¿Por qué las grúas estándar ya no bastan para los nuevos modelos de turbina?

Las grúas móviles convencionales se están quedando sin capacidad para la nueva generación de turbinas. A medida que las turbinas han crecido en altura y peso para captar más energía por unidad, el número de modelos de grúa capaces de alcanzar la altura de buje con la capacidad de carga necesaria se ha reducido drásticamente —y la disponibilidad, no el suministro de turbinas, es hoy la limitación que más reportan los promotores. En agosto de 2026 se informó de que contratistas del Reino Unido redesplegaban grúas de orugas de la clase 750 toneladas, como la Liebherr LG 1750, directamente a campañas de eólica onshore, a medida que la capacidad de izaje, y no el suministro de turbinas, se convierte en el verdadero cuello de botella del sector [1]. Los proyectos de repotenciación, que sustituyen palas o góndolas en turbinas instaladas años atrás, se enfrentan a la misma limitación, a menudo en emplazamientos donde movilizar una grúa de ese tamaño no resulta económicamente viable.

¿Qué es un sistema de cambio de pala sin grúa y cómo funciona?

Un sistema de cambio de pala sin grúa es un método de izaje que utiliza la propia estructura de la torre y la góndola del aerogenerador como punto de anclaje, sustituyendo la grúa externa por cabrestantes y cables tensados desde el nivel del suelo. Airpes ha desarrollado un sistema de cambio de pala sin grúa precisamente para esto: cables anclados a la base del generador elevan o descienden una pala en una fracción del tiempo y el coste que exigiría movilizar una grúa. En emplazamientos remotos o de difícil acceso, esto puede marcar la diferencia entre que una reparación siga adelante o que la turbina quede parada.

¿Cómo se instalan los aerogeneradores offshore de forma diferente?

La instalación offshore sigue la misma secuencia torre–góndola–palas, pero cada etapa se realiza desde un buque en lugar de sobre tierra firme, lo que cambia tanto el equipo como el perfil de riesgo.

Tras hincar la cimentación, normalmente un monopilote o una estructura tipo jacket, en el lecho marino, un buque de instalación autoelevable se estabiliza apoyando sus propias patas antes de que la grúa eleve la torre, la góndola y las palas, atornillando cada componente a medida que avanza. Las ventanas meteorológicas son más ajustadas que en tierra, y cada izado se comprueba en cuanto a estabilidad antes de continuar con el siguiente componente.

Los propios buques son una limitación creciente para los plazos de los proyectos. Los análisis del sector han señalado repetidamente que la flota mundial de buques de instalación de aerogeneradores (WTIV, por sus siglas en inglés) no crece al ritmo del número y tamaño de las turbinas encargadas, con una demanda de capacidad de instalación que se proyecta varias veces superior a la actual de aquí a 2030. Para el izaje offshore de palas y góndolas en particular, esto traslada más carga de la ingeniería al propio equipo bajo gancho: vigas de izaje y horquillas más ligeras y diseñadas a medida que reducen el peso y la altura de izado que debe manejar la grúa del buque.

¿Qué normativa de seguridad se aplica al equipo de izaje eólico?

El equipo de izaje utilizado para instalar un aerogenerador debe cumplir normas de ingeniería específicas, no normas generales de construcción, porque las cargas, las alturas y las consecuencias de un fallo son mayores que en un izado estándar.

Pasos a comprobar antes de poner en marcha un izaje eólico:

1. Confirmar el peso exacto, el centro de gravedad y las dimensiones del componente a izar — no solo la cifra nominal de la ficha técnica del fabricante.
2. Verificar que la capacidad nominal de la viga de izaje o la horquilla, con margen, se corresponde con ese peso real, no con la capacidad máxima de la grúa.
3. Comprobar el certificado de conformidad y el registro de pruebas de la unidad concreta, no solo de la gama de producto.
4. Confirmar que la norma bajo la que se diseñó y probó el equipo (EN 13155, ASME B30.20) coincide con el mercado donde se realiza el izado.
5. Preguntar si la prueba de carga se realizó sobre esa unidad exacta, y no solo sobre un prototipo homologado por tipo.

¿Cuánto tiempo se tarda en instalar un aerogenerador?

En un emplazamiento onshore sencillo y con buen acceso, instalar una única turbina, desde la base de la torre hasta la última pala, suele llevar entre varios días y unas dos semanas una vez curada la cimentación, siempre que el tiempo lo permita. La instalación offshore suele ser más rápida por turbina una vez el buque está en el emplazamiento trabajando varias unidades seguidas, pero está mucho más expuesta a retrasos por meteorología, y la logística previa (operaciones portuarias, programación del buque) añade semanas que el proceso onshore no tiene. Lo que suele determinar si un proyecto termina en plazo es la disponibilidad de grúa o de buque, no el trabajo mecánico en sí.

¿Por qué trabajar con Airpes para el equipo de izaje eólico?

Airpes diseña y fabrica equipos de izaje, pesaje y manutención en su propia fábrica de Sabadell (Barcelona), y lleva más de dos décadas trabajando en el sector de la energía eólica. La planta cuenta con las certificaciones ISO 9001, ISO 14001 e ISO 45001, además de la ISO 3834-2 para calidad de soldadura, y Airpes es miembro de APQP4WIND, el marco de calidad específico de la cadena de suministro eólica. Airpes cuenta entre sus clientes activos con tres de los cuatro mayores fabricantes de aerogeneradores del mundo.

Como cada modelo de turbina tiene pesos, centros de gravedad y alturas de gancho distintos, Airpes diseña vigas de izaje, horquillas y sistemas sin grúa a medida de cada turbina y emplazamiento, en lugar de ofrecer un catálogo fijo. Ese enfoque de ingeniería a medida, respaldado por servicios propios de prueba de carga y certificación, es lo que permite a los equipos de instalación y O&M contar con equipo que encaja a la primera, en vez de adaptar aparejos genéricos sobre el terreno.

Puntos clave

• La instalación de un aerogenerador sigue una secuencia fija, cimentación, torre, góndola, palas, puesta en marcha, pero cada etapa está limitada por el equipo de izaje disponible, no por el trabajo mecánico en sí.
• Las palas se instalan siempre una a una en las turbinas de escala comercial, con una horquilla o pinza de izaje que sujeta el perfil aerodinámico sin dañarlo.
• La capacidad de grúa, no la fabricación de turbinas, es el cuello de botella más reportado en los proyectos eólicos onshore de 2026.
• Un sistema de cambio de pala sin grúa permite sustituir o reparar una pala sin movilizar una grúa externa, reduciendo significativamente el coste y el tiempo de parada.
• Los accesorios de izaje utilizados en un aerogenerador deben cumplir la norma EN 13155 (actualizada en marzo de 2026) o ASME B30.20, además del marcado CE/UKCA cuando corresponda.
• La instalación offshore sigue la misma secuencia desde un buque, pero la disponibilidad de buques es una limitación cada vez más ajustada para los plazos de los proyectos.

Conclusión

Instalar un aerogenerador es, en esencia, una secuencia de izados muy grandes y muy precisos, y el equipo que realiza esos izados suele ser lo que decide si un proyecto se mantiene en plazo. Si estás planificando una nueva instalación, un proyecto de repotenciación, o necesitas equipo dimensionado a un modelo de turbina y un emplazamiento concretos en lugar de un artículo de catálogo genérico, el equipo de ingeniería de Airpes puede ayudarte a definirlo antes de que se convierta en un cuello de botella.

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